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Pierre Dagenais dit Lépine est l’un de ces pionniers venus de France au XVIIe siècle pour bâtir une vie nouvelle en Nouvelle-France. Né en 1634 à La Rochelle, dans la province d’Aunis, il grandit dans un port animé par les échanges maritimes et les tensions religieuses. Issu d’une famille modeste — fils d’Arnaud Dagenais et d’Andrée Poulet — il apprend le métier de tailleur, un artisanat utile dans les colonies naissantes.
Attiré par les promesses de la Nouvelle-France, Pierre traverse l’Atlantique dans les années 1660. Il s’installe à Ville-Marie (Montréal), où il devient rapidement un habitant, cultivant la terre tout en mettant à profit ses compétences de tailleur. C’est dans ce contexte qu’il rencontre Anne Brandon, une Fille du Roy arrivée en 1665. Née à Sedan, en Champagne, Anne est issue d’un milieu protestant, mais elle se convertit au catholicisme à son arrivée. Leur mariage, célébré à Notre-Dame-de-Montréal en novembre 1665, marque le début d’une union féconde et d’une lignée durable.
Pierre et Anne s’établissent à Rivière-des-Prairies, où ils élèvent une famille nombreuse. Leurs enfants, parmi lesquels Michel, Françoise, Marie-Cécile et Pierre, perpétuent le nom Dagenais dans la colonie. Pierre devient un membre actif de la communauté, participant à la vie agricole et aux échanges locaux. Il est mentionné dans plusieurs actes notariés, notamment pour des transactions foncières et des engagements professionnels.
Mais la vie en Nouvelle-France est rude et marquée par l’instabilité. En août 1689, Pierre est victime du massacre de Lachine, une attaque iroquoise qui frappe durement les colons de l’île de Montréal. Il meurt tragiquement lors de cet événement, laissant derrière lui une veuve, des enfants, et une descendance qui comptera des dizaines de petits-enfants et arrière-petits-enfants.
Aujourd’hui, Pierre Dagenais est reconnu comme l’ancêtre de nombreuses familles québécoises. Sa trajectoire — de La Rochelle à Montréal, de tailleur à cultivateur, de survivant à victime — incarne les défis et les espoirs des premiers bâtisseurs de la Nouvelle-France.